새로운 행동 방향을 어떻게 발견하고 설정하도록 도울 것인가

행동 방향은 기존 행동의 반대편이 아니라, 고객의 현재 욕구와 상황에 적합한 새로운 선택 기준이다

심리코칭에서 고객이 자신의 반복되는 심리·행동 패턴을 이해하고 변화의 필요성을 인식했다면, 이제 새로운 행동 방향을 설정해야 한다.

그런데 고객은 자신이 하지 말아야 할 행동은 알고 있어도 앞으로 어떻게 행동해야 하는지는 명확하게 알지 못할 수 있다.

“이제 다른 사람에게 의존하지 않으려고요.”

“남의 눈치를 보지 않으려고요.”

“외롭다고 사람들을 만나러 다니지 않으려고요.”

이러한 표현은 기존 행동을 줄이겠다는 의지를 보여준다. 하지만 이것만으로 새로운 행동 방향이 설정되었다고 볼 수는 없다.

의존하지 않겠다는 것은 사람을 만나지 않겠다는 의미일까? 눈치를 보지 않겠다는 것은 상대방을 배려하지 않겠다는 의미일까?

심리코치에게 필요한 것은 고객이 기존 행동을 무조건 억제하도록 돕는 것이 아니라, 현재 자신에게 적절한 새로운 행동 기준을 발견하도록 촉진하는 능력이다.

1. 기존 행동의 반대편을 새로운 행동 방향으로 설정하지 않는다

고객이 사람들에게 지나치게 의존해 왔다면 사람들에게 의존하지 않는 방향으로 변화하려고 할 수 있다.

그 과정에서 혼자서 모든 것을 해결해야 한다거나, 다른 사람을 만나고 싶어 하는 마음 자체를 억제해야 한다고 생각할 수도 있다.

그러나 사람들에게 지나치게 의존하는 것과 다른 사람들과 적절한 관계를 맺는 것은 다르다.

지나친 의존을 줄이기 위해 관계 자체를 회피한다면 기존 문제를 해결하는 대신 또 다른 어려움을 만들 수 있다.

따라서 심리코치는 다음과 같이 질문할 필요가 있다.

“기존 행동에서 무엇이 문제가 되었나요?”

“그 행동을 통해 얻으려고 했던 것은 무엇인가요?”

“그것을 포기하지 않으면서 문제를 줄일 방법은 없을까요?”

새로운 행동 방향은 기존 행동의 단순한 반대가 아니라, 기존 행동의 필요한 기능은 유지하면서 역기능적인 부분을 줄이는 방향으로 설정해야 한다.

2. 새로운 행동 방향을 찾기 전에 현재의 욕구를 확인한다

고객이 사람들을 만나고 싶어 한다고 가정해 보자.

과거에는 외로움을 견디기 어려워 끊임없이 사람들을 찾았고, 관계를 유지하기 위해 자신의 생활이나 욕구를 지나치게 희생했다.

이러한 경험이 있다면 고객은 사람을 만나고 싶은 마음이 생길 때마다 이전의 문제 행동이 반복되는 것은 아닌지 걱정할 수 있다.

그 결과 사람을 만나고 싶어 하면서도 먼저 연락하지 않거나, 다른 사람이 연락하기만을 기다릴 수 있다.

이때 심리코치는 고객이 사람을 만나고 싶어 하는 마음 자체를 문제로 보지 않도록 도와야 한다.

중요한 것은 현재 어떤 욕구를 얼마나 느끼고 있으며, 그 욕구를 충족하기 위해 어떤 행동을 선택하려는지 확인하는 것이다.

“지금 사람들을 만나고 싶은 이유는 무엇인가요?”

“현재 혼자 있는 것이 어느 정도 힘든가요?”

“사람들을 만나지 못하면 어떻게 될 것 같나요?”

“사람들을 만나더라도 자신의 생활을 유지할 수 있나요?”

“지금 필요한 것은 사람을 만나지 않는 것일까요, 적절하게 만나는 것일까요?”

이러한 질문을 통해 고객이 자신의 현재 욕구를 확인한 다음 새로운 행동 방향을 설정하도록 돕는다.

3. 새로운 행동을 결정할 기준을 고객과 함께 만든다

행동 방향을 설정할 때 중요한 것은 행동 자체보다 그 행동을 선택하는 기준이다.

예를 들어 사람을 만나고 싶다는 마음이 생겼다고 해서 무조건 만나거나 무조건 참는 것이 적절한 것은 아니다.

자신의 현재 상황과 욕구를 함께 고려해야 한다.

“지금 사람을 만나고 싶은가?”

“오늘 반드시 해야 할 일이 있는가?”

“사람을 만나면 내 생활에 어떤 영향을 미치는가?”

“상대방에게 연락해도 되는 상황인가?”

이러한 기준에 따라 고객이 스스로 결정할 수 있도록 돕는다.

첨부 사례에서도 고객은 다른 사람이 먼저 연락하면 거절하기 어렵지만, 자신이 먼저 연락하는 것은 상대방에게 부담을 주는 행동이라고 생각했다.

이러한 경우 단순히 먼저 연락하라고 권하는 것보다 자신과 상대방이 각각 무엇을 결정할 수 있는지 구분하도록 돕는 것이 필요하다.

고객에게는 연락할 것인지 결정할 권한이 있고, 상대방에게는 그 요청을 수락하거나 거절할 권한이 있다.

이러한 구분을 통해 고객은 상대방의 반응까지 자신이 책임져야 한다는 부담에서 벗어나 새로운 행동 기준을 설정할 수 있다.

4. 행동 방향을 설정할 때 고객의 기존 신념을 함께 검토한다

고객이 새로운 행동을 선택하지 못하는 이유는 행동 방법을 몰라서가 아닐 수 있다.

예를 들어 고객은 사람들에게 먼저 연락하면 된다는 것을 알고 있지만, 먼저 연락하는 행동을 자신이 외롭고 불안정하다는 사실을 드러내는 것으로 해석할 수 있다.

또는 상대방에게 만남을 제안하는 것 자체가 상대방에게 피해를 주는 행동이라고 생각할 수 있다.

이러한 신념이 유지되는 상태에서 단순히 연락하라고 권하면 고객은 새로운 행동을 실행하기 어렵다.

따라서 행동 방향을 설정하는 과정에서도 고객이 특정 행동에 어떤 의미를 부여하고 있는지 확인해야 한다.

“먼저 연락한다는 것이 본인에게는 어떤 의미인가요?”

“상대방에게 만남을 제안하는 것이 왜 부담을 주는 행동이라고 생각하나요?”

“다른 사람이 먼저 연락하면 그 사람도 부담을 주는 사람이라고 생각하나요?”

“먼저 연락하는 행동과 상대방에게 만남을 강요하는 행동은 어떻게 다를까요?”

이러한 질문은 고객이 자신의 기존 판단 기준을 검토하고 새로운 행동 기준을 발견하도록 돕는다.

다만 심리코치가 고객의 모든 생각을 잘못된 신념으로 규정해서는 안 된다. 실제 상황에서 타당한 우려가 있는지 확인하면서 고객이 자신의 해석을 검토하도록 도와야 한다.

5. 행동 방향은 고객이 자신의 언어로 선택해야 한다

전문가가 새로운 행동 방향을 제시하는 것과 고객이 직접 선택하는 것은 다르다.

심리코치는 질문과 설명을 통해 선택지를 넓혀줄 수 있지만, 최종적인 행동 방향은 고객 자신의 판단과 선택으로 만들어져야 한다.

예를 들어 고객이 자신의 상황을 충분히 살펴본 뒤 다음과 같이 정리할 수 있다.

“사람들을 만나고 싶을 때는 제가 먼저 연락해 볼 수도 있을 것 같아요.”

“다만 제가 해야 할 일이 있으면 그걸 먼저 하고요.”

“상대방이 시간이 안 된다고 하면 다음에 만나면 될 것 같아요.”

이러한 표현에는 새로운 행동을 결정하는 기준이 포함되어 있다.

자신의 욕구를 인정하면서도 현재의 생활을 고려하고, 상대방에게 선택할 권한을 인정하는 것이다.

심리코치는 고객이 선택한 방향이 실제 상황에서도 적용할 수 있을 만큼 구체적인지 확인해야 한다.

6. 새로운 행동은 작은 시도로 시작하도록 한다

새로운 행동 방향이 설정되었다고 해서 고객이 곧바로 익숙하게 행동할 수 있는 것은 아니다.

오랫동안 먼저 연락하지 않았던 고객이라면 가까운 친구에게 간단히 연락하는 것조차 불편할 수 있다.

따라서 처음부터 큰 변화를 요구하기보다 비교적 부담이 적은 상황에서 새로운 행동을 시도하도록 돕는다.

예를 들어 편안한 관계에 있는 친구 한 명에게 연락해 보는 것부터 시작할 수 있다.

중요한 것은 반드시 약속을 성사시키는 것이 아니다.

자신이 먼저 연락할 수 있는지, 연락하는 과정에서 어떤 생각과 감정이 나타나는지, 상대방의 반응을 어떻게 받아들이는지 확인하는 것이다.

심리코칭 장면에서 고객이 실제로 사용할 표현을 직접 말해보는 연습도 도움이 될 수 있다.

7. 새로운 행동은 성공 여부보다 학습을 목적으로 시도한다

새로운 행동을 처음 시도할 때는 실수하거나 예상과 다른 결과를 경험할 수 있다.

그런데 고객이 한 번의 시도로 원하는 결과를 얻어야 한다고 생각한다면 실패에 대한 두려움 때문에 행동 자체를 시도하지 못할 수 있다.

따라서 심리코치는 새로운 행동을 일종의 실험으로 이해하도록 도울 수 있다.

실험의 목적은 처음부터 완벽하게 성공하는 것이 아니라 실제로 시도하면서 자신에게 적절한 방법을 발견하는 것이다.

예를 들어 친구에게 연락했지만 상대방이 바빠서 만나지 못했다면 그 경험을 실패로 단정할 필요는 없다.

자신이 먼저 연락할 수 있었다는 사실과 상대방이 시간이 없다는 이유로 거절했다는 사실을 구분해서 살펴볼 수 있다.

그 과정에서 무엇이 예상과 같았고 무엇이 달랐는지, 다음에는 어떻게 해볼 것인지 확인한다.

이처럼 새로운 행동을 실험과 학습의 과정으로 이해하면 고객은 실수와 예상하지 못한 결과를 경험하더라도 행동 시도를 이어갈 가능성을 높일 수 있다.

8. 실제 행동의 결과를 바탕으로 방향을 조정한다

행동 방향은 심리코칭 장면에서 한 번 설정했다고 완성되는 것이 아니다.

실제 생활에서 시도한 뒤 그 결과를 확인하고 필요하다면 조정해야 한다.

심리코치는 다음과 같이 질문할 수 있다.

“실제로 어떤 행동을 시도했나요?”

“시도하기 전에 무엇을 예상했나요?”

“실제 결과는 어땠나요?”

“어떤 부분은 잘되었고 어떤 부분은 어려웠나요?”

“다음에는 무엇을 다르게 해보고 싶나요?”

이 과정에서 중요한 것은 전문가가 행동 결과를 평가하고 정답을 알려주는 것이 아니다.

고객이 자신의 행동과 결과를 직접 검토하면서 자신에게 적절한 방법을 발견하도록 돕는 것이다.

마치며 ― 새로운 행동 방향은 고객이 선택하고 실제 경험으로 검증한다

심리코칭에서 새로운 행동 방향을 설정할 때는 기존 행동의 반대 행동을 찾는 데 그쳐서는 안 된다.

고객의 현재 욕구와 상황을 확인하고, 기존 행동에서 유지할 부분과 조절할 부분을 구분하며, 새로운 행동을 결정할 기준을 만들어야 한다.

그리고 고객이 자신의 언어로 행동 방향을 선택하고 실제 삶에서 작은 행동부터 시도하도록 돕는다.

심리코치에게 필요한 핵심 역량은 고객에게 무엇을 하라고 지시하는 능력이 아니다.

고객이 자신에게 적절한 새로운 행동 방향을 직접 발견하고 선택하며, 실제 행동의 결과를 통해 그 방향을 지속적으로 조정하도록 촉진하는 능력이다.