심리코칭에서 새로운 행동 방향을 어떻게 설정할 것인가

행동 변화는 기존 행동을 하지 않는 것에서 시작하는 것이 아니라, 앞으로 어떤 방식으로 행동할 것인지 새로운 기준을 만드는 것에서 시작한다

고객이 자신의 문제를 충분히 이해하고 감정과 욕구까지 다루었다고 해서 행동이 자동으로 달라지는 것은 아닙니다.

오히려 이런 일이 생길 수 있습니다.

그동안 다른 사람에게 지나치게 맞추던 고객이,

“이제 남 눈치를 보지 않을 거예요.”

라고 결심합니다.

처음에는 변화처럼 보입니다.

그런데 얼마 지나지 않아,

하고 싶은 대로 행동하고,

충동적인 선택을 하고,

다른 사람에게 미칠 영향을 충분히 고려하지 않는 일이 생깁니다.

고객은 혼란스러워집니다.

“남에게 맞추지 않으려고 했는데 왜 오히려 더 이상해졌을까요?”

이런 일이 생기는 이유 중 하나는 기존 행동을 줄이는 것과 새로운 행동 방향을 갖는 것은 서로 다른 일이기 때문입니다.

1. ‘하지 말아야 할 행동’을 아는 것만으로는 부족하다

고객은 자신이 무엇을 바꾸어야 하는지 잘 알고 있을 수 있습니다.

“남 눈치를 너무 많이 보지 말아야 해요.”

“다른 사람에게 다 맞춰주면 안 돼요.”

“싫으면 거절해야 해요.”

“다른 사람의 인정에 너무 의존하면 안 돼요.”

모두 중요한 깨달음입니다.

하지만 여기에는 한 가지가 빠져 있습니다.

“그렇다면 앞으로 나는 어떻게 행동할 것인가?”

입니다.

기존 행동을 A라고 한다면,

A를 하지 않는다

는 것만으로 새로운 행동 B가 결정되지는 않습니다.

그 사이에는 수많은 행동 가능성이 존재합니다.

따라서 심리코칭에서는 기존 행동의 문제를 발견하는 것에서 끝나지 않고 고객이 앞으로 선택할 새로운 행동의 방향을 설정하도록 도울 필요가 있습니다.

2. 기존 행동의 반대가 새로운 행동 방향은 아니다

첨부 사례의 고객은 오랫동안 다른 사람의 눈치를 보고 상대에게 맞추는 행동을 해왔습니다.

이 행동을 변화시키려고 하면서 주도권을 자신에게 가져오려 했습니다.

그런데 실제 삶에서는 예상하지 못했던 일이 일어났습니다.

고객은 자신이 원하는 대로 행동하기 시작하자 그 주도권을 어떻게 다루어야 할지 모르겠고, 되는 대로 행동하는 것처럼 느껴졌다고 표현했습니다.

즉,

남에게 지나치게 맞춘다

에서 벗어나려다가,

내가 원하는 대로 한다

쪽으로 크게 이동한 것입니다.

그러나 이것이 반드시 고객이 원하는 변화는 아니었습니다.

기존 행동의 반대편으로 이동하는 것과 자신에게 적절한 새로운 행동을 만드는 것은 다릅니다.

3. 새로운 행동 방향을 정하기 전에 기존 행동의 기능과 역기능을 함께 본다

행동 방향을 설정할 때 중요한 것은 기존 행동을 모두 나쁜 것으로 보지 않는 것입니다.

예를 들어 남의 눈치를 잘 보는 행동에는 분명 역기능이 있을 수 있습니다.

자신을 지나치게 희생하고,

상대의 반응에 예민해지고,

거절하기 어려워지고,

관계에서 지칠 수 있습니다.

그러나 동시에 기능적인 측면도 존재할 수 있습니다.

상대의 감정을 빨리 파악하고,

상황에 민첩하게 대처하고,

분위기를 조율하고,

사회적 관계를 원활하게 유지하는 데 도움이 되었을 수도 있습니다.

첨부 사례에서도 고객은 다른 사람의 감정을 빨리 읽어 상황 판단을 잘하고, 사회생활이나 업무에서도 그것이 장점으로 작용했다고 스스로 확인했습니다. 반면 지나치게 맞추면서 자신을 잃고 마음이 힘들어지는 대가도 확인했습니다.

따라서 심리코칭의 질문은,

“이 행동을 어떻게 없앨까?”

가 아니라,

“이 행동의 좋은 기능은 유지하면서, 나를 힘들게 만드는 부분은 어떻게 줄일 수 있을까?”

가 됩니다.

4. 행동 방향은 두 극단 사이에서 새로운 기준을 만드는 것이다

이 사례에서는 기존 행동의 기능과 역기능을 검토하면서 다음과 같은 방향이 설정되었습니다.

“나를 지키는 선에서 남을 배려한다.”

이 문장이 중요한 이유가 있습니다.

기존 방식은,

남을 배려하기 위해 나를 희생한다.

에 가까웠습니다.

그 반대로 가면,

나는 하고 싶은 대로 하고 남은 신경 쓰지 않는다.

가 될 수 있습니다.

하지만 고객이 원하는 것은 어느 쪽도 아닙니다.

새로운 방향은,

나를 지키면서도 남을 배려하는 것

입니다.

즉 새로운 행동 방향은 기존 행동을 뒤집는 것이 아니라,

기존 행동의 기능성을 살리면서 역기능을 줄일 수 있는 새로운 행동 원칙을 만드는 것

입니다.

5. 행동 방향은 추상적인 다짐이 아니라 판단 기준이어야 한다

“나답게 살자.”

“나를 사랑하자.”

“남 눈치를 보지 말자.”

좋은 말이지만 실제 상황에서는 행동을 결정하기 어렵습니다.

행동 방향은 고객이 구체적인 상황에서,

“지금 나는 어떻게 행동할 것인가?”

를 판단할 수 있는 기준이 되어야 합니다.

예를 들어,

“나를 지키는 선에서 남을 배려한다.”

라는 방향이 있다면 실제 상황에서 다음과 같이 물을 수 있습니다.

“지금 이 선택은 나를 지키고 있는가?”

“상대를 배려한다고 하면서 나를 희생하고 있지는 않은가?”

“내 마음을 지키면서도 상대를 존중할 방법은 무엇인가?”

“상대를 실망시키지 않기 위해 원하지 않는 행동을 하고 있지는 않은가?”

이렇게 사용할 수 있을 때 행동 방향은 추상적인 문장이 아니라 실제 행동을 선택하는 기준이 됩니다.

6. 구체적인 장면에 적용해야 행동 방향의 문제점이 보인다

행동 방향을 정했다면 실제 사례에 적용해봐야 합니다.

첨부 사례에서 고객은 자신에게 호감을 가진 사람과 시간을 보내면서 사실은 더 관계를 발전시키고 싶은 마음이 크지 않았습니다.

하지만 상대를 실망시키기 어려웠고, 상대가 원하는 방식에 맞추다 보니 술자리까지 이어졌습니다. 이후 술을 마시면서 상대에게 실제 마음보다 더 큰 호감이 있는 것처럼 행동했고, 다음 날에는 다시 관계를 피하고 싶어졌습니다.
고객은 처음에는 술을 마신 이후의 행동을 문제라고 보았습니다.

그러나 행동 방향을 기준으로 다시 살펴보면 더 앞선 선택을 볼 수 있습니다.

상대가 술을 마시자고 제안했을 때,

“상대를 실망시키면 안 된다.”

는 이유로 자신의 마음을 뒤로 미룬 순간입니다.

이렇게 행동 방향이 있으면 심리코치는 단순히 잘못된 행동의 결과만 보는 것이 아니라,

새로운 행동 방향에서 벗어나기 시작한 최초의 지점

을 더 구체적으로 발견할 수 있습니다.

7. 행동 방향을 고객 자신의 언어로 구체화한다

새로운 행동 방향은 심리코치가 정해주는 규칙이어서는 안 됩니다.

고객이 자신의 경험을 충분히 검토한 뒤,

“앞으로 나는 이런 방식으로 행동하고 싶다.”

고 선택해야 합니다.

이를 위해 다음과 같이 질문할 수 있습니다.

“기존 방식에서 계속 가지고 가고 싶은 좋은 점은 무엇인가요?”

“반대로 이제 줄이고 싶은 부분은 무엇인가요?”

“두 가지를 모두 고려하면 앞으로 어떤 방식으로 행동하고 싶나요?”

“그 방향을 한 문장으로 표현한다면 어떻게 말할 수 있을까요?”

“다음에 비슷한 상황이 생겼을 때 무엇을 기준으로 결정하면 좋을까요?”

이렇게 만들어진 문장은 고객의 행동 원칙이 됩니다.

예를 들어,

“나를 지키는 선에서 남을 배려한다.”

“상대를 존중하되 내 마음을 희생하지 않는다.”

“외롭다고 해서 원하지 않는 관계를 선택하지 않는다.”

와 같이 고객에게 실제적인 의미가 있는 방향이어야 합니다.

8. 행동 방향은 반드시 구체적인 행동으로 번역해야 한다

방향을 정했다고 해서 행동할 수 있는 것은 아닙니다.

“나를 지키겠다.”

는 방향이 실제 상황에서 무엇을 의미하는지 구체화해야 합니다.

첨부 사례에서는 실제 상황을 다시 가져왔습니다.

상대가 술을 마시자고 제안했지만 자신은 관계를 더 발전시키고 싶지 않은 상황입니다.

그렇다면,

“오늘은 술은 마시지 않고 밥만 먹고 가고 싶어요.”

라고 말할 수 있습니다.

이렇게 되면,

행동 방향 → 구체적인 선택 → 실제 표현

으로 내려옵니다.

심리코칭에서 행동 방향을 설정하는 이유는 좋은 문장을 만들기 위해서가 아닙니다.

고객이 실제 상황에서 이전과 다른 행동을 선택할 수 있도록 하기 위해서입니다.

9. 심리코칭 장면에서 직접 리허설한다

고객은 머리로는,

“다음에는 거절할게요.”

라고 말할 수 있습니다.

그러나 실제 상대가 앞에 있으면 말이 나오지 않을 수 있습니다.

따라서 행동 방향을 구체화한 뒤에는 심리코칭 장면에서 직접 연습해보는 것이 도움이 됩니다.

첨부 사례에서도,

“그 상황으로 다시 돌아간다면 상대에게 뭐라고 말하겠어요?”

라고 묻는 것에서 끝내지 않았습니다.

상대가 실제 앞에 있다고 생각하고 직접 말하도록 리허설했습니다.

고객은,

“오늘은 술을 더 먹기 힘들 것 같아서 그냥 밥만 먹고 일찍 가고 싶어요.”

라는 취지로 직접 표현했습니다.

그리고 실제로 말해본 뒤,

“한번 해보니까 그래도 해볼 수 있지 않을까 싶어요.”

라고 반응했습니다.

이것이 중요한 이유는 고객이 행동을 생각한 것과 실제 수행해 본 것은 다르기 때문입니다.

10. 새로운 행동 방향은 실제 삶에서 계속 수정된다

처음 설정한 행동 방향이 처음부터 완벽할 필요는 없습니다.

실제 삶에서 행동해보면 예상하지 못했던 어려움이 생깁니다.

거절했더니 죄책감이 생길 수도 있고,

상대가 실망하는 모습을 보니 다시 맞춰주고 싶어질 수도 있고,

너무 자기 마음만 따르다가 다른 사람을 배려하지 못할 수도 있습니다.

이것은 실패라기보다 새로운 행동을 조율하는 과정에서 얻은 정보입니다.

따라서 다음 회기에서는,

“실제로 해보니 어땠나요?”

“어디까지는 가능했나요?”

“어디서 다시 이전 행동으로 돌아갔나요?”

“어떤 감정 때문에 어려웠나요?”

“방향을 조금 수정할 필요가 있을까요?”

를 검토합니다.

행동 방향은 한 번 정하고 끝나는 규칙이 아니라,

실제 삶에서 시도하고 결과를 확인하면서 고객에게 맞게 점점 정교해지는 행동 기준

입니다.

11. 심리코치가 새로운 행동 방향 설정을 촉진하는 방법

실제 심리코칭에서는 다음과 같은 흐름으로 진행할 수 있습니다.

① 변화시키고 싶은 기존 행동을 구체화한다.

“어떤 행동을 반복하고 있나요?”

↓

② 기존 행동의 기능을 확인한다.

“그렇게 행동해서 얻었던 것은 무엇인가요?”

↓

③ 기존 행동의 역기능을 확인한다.

“반대로 그 행동 때문에 잃었던 것은 무엇인가요?”

↓

④ 단순히 반대 행동을 선택하지 않는다.

“그 행동을 하지 않는다면 무엇을 할 것인가?”

↓

⑤ 기능은 유지하고 역기능은 줄이는 방향을 찾는다.

“좋은 점은 유지하면서 힘든 부분을 줄이려면 어떤 방식이 좋을까요?”

↓

⑥ 고객의 언어로 행동 방향을 한 문장으로 만든다.

예:
“나를 지키는 선에서 남을 배려한다.”

↓

⑦ 실제 상황에 적용한다.

“지난번 그 상황에서 이 원칙을 적용했다면 어느 순간 다르게 행동했을까요?”

↓

⑧ 구체적인 행동과 표현으로 바꾼다.

“그렇다면 실제로 뭐라고 말할까요?”

↓

⑨ 심리코칭 장면에서 직접 리허설한다.

고객이 상대가 앞에 있다고 가정하고 1인칭으로 직접 수행합니다.

↓

⑩ 실제 삶에서 시도하고 다음 회기에서 검토한다.

성공과 실패 모두 다음 행동을 조정하기 위한 자료로 활용합니다.

마치며 ― 행동 변화에는 ‘하지 않을 것’보다 ‘어떻게 살아갈 것인가’가 필요하다

심리코칭에서 고객이 자신의 기존 행동이 왜 문제가 되는지를 이해하는 것은 중요합니다.

그러나 그것만으로는 행동 변화의 방향이 만들어지지 않습니다.

“남 눈치를 보지 않겠다.”

“사람에게 매달리지 않겠다.”

“나를 희생하지 않겠다.”

는 모두 기존 행동을 하지 않겠다는 선언입니다.

하지만 고객이 실제 삶에서 필요한 것은,

“그렇다면 앞으로 나는 어떤 기준으로 행동할 것인가?”

에 대한 답입니다.

그리고 그 답은 기존 행동을 무조건 반대로 뒤집는 방식으로 만들어져서는 안 됩니다.

기존 행동에는 고객에게 도움이 되었던 기능도 있기 때문입니다.

따라서 심리코칭에서 새로운 행동 방향을 설정할 때는,

기존 행동의 기능은 살리고 역기능은 줄이면서, 현재의 고객이 원하는 삶에 더 적합한 행동 기준을 찾도록 돕는 것

이 중요합니다.

그리고 그 방향을 실제 상황에 적용하고,

직접 말하고 행동해보고,

삶에서 시도하고,

결과를 다시 검토하면서 조금씩 조정합니다.

결국 새로운 행동 방향을 설정한다는 것은 고객에게 정답을 알려주는 것이 아닙니다.

고객이 ‘이제 나는 어떻게 행동하며 살아갈 것인가’에 대한 자신의 기준을 만들고, 그것을 실제 행동으로 옮길 수 있도록 돕는 과정입니다.